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« Nous pouvons désormais reconstruire toute la vie
humaine de la préhistoire dans Hidden Valley (la
Vallée cachée) », souligne Giulio Lucarini,
l’adjoint de Barbara Barich, présidente de la
mission italienne de l’Université de Naples. La
Vallée cachée est un site préhistorique de 500
mètres carrés entouré de plateaux aux quatre points
cardinaux qui la cache des yeux des voyageurs. De
plus, seuls peuvent l’atteindre ceux qui connaissent
bien le site. Ces plateaux ont ainsi préservé la
vallée et ses richesses archéologiques.
L’appellation de Vallée cachée sied donc bien à ce
site situé au cœur du Désert occidental, à 60 km au
nord-est de l’oasis de Farafra.
Une série de fondations de huttes entourées de
pierres ont été trouvées dans la vallée. « Ces
huttes côtoyaient le littoral du lac qui existait
pendant l’holocène ancien », explique Barich. Ces
huttes, d’après Maher Bachandi, directeur des
antiquités de l’oasis de Farafra au Conseil Suprême
des Antiquités (CSA), protégeaient les hommes du
froid de l’hiver et de la chaleur de l’été.
L’importance de ces fondations réside en deux points
essentiels : leur rareté et le sens qu’elles
représentent.
En effet, pour les experts, ces fondations sont
uniques dans tout le Désert occidental. Quelques
foyers sont pleins de cendres, de bois carbonisé.
D’autres contenaient des outils domestiques en silex
comme les couteaux, outre les armes de chasse, à
l’instar des pointes de flèches que les membres de
la mission ont découvertes en grandes quantités. Des
fossiles botaniques et animaux ont également été mis
au jour. Par ailleurs, l’équipe archéologique a
découvert beaucoup d’accessoires éparpillés sur le
site, comme par exemple les colliers et les
bracelets fabriqués à partir d’œufs d’autruches.
Même les bouteilles d’eau sont faites de ces œufs.
D’après les études et les analyses faites sur ces
éléments par le charbon 14, les spécialistes ont
constaté que ce lieu était habité durant environ 1
000 ans, entre 7700 et 6200 avant notre ère. C’est la
période où l’homme « a commencé à cultiver la terre
et élever les animaux comme les moutons et les
chèvres », souligne Lucarini. Les chercheurs ont pu
déduire l’existence de plantes comme les tamarix,
les acacias et bien d’autres. A côté de la culture
de la terre et de l’élevage des animaux, l’homme de
cette époque continuait toujours à chasser les
animaux sauvages. « La découverte d’une grande
quantité de pointes de flèche au site l’argumente »,
précise Lucarini. « Mais il n’a cessé non plus de
cueillir les plantes pour se nourrir », poursuit-il.
En outre, grâce à ces fondations, les spécialistes
ont réussi à reconstituer toutes les huttes qui
composaient une sorte de village primitif. Celui-ci
était bien structuré et planifié. Les récentes
recherches assurent que ce petit village renfermait
des groupes de familles composées de 20 personnes.
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A part les huttes révélées sur ce site, la mission
italienne a aussi découvert une grotte creusée sur
la pente d’une montagne. Celle-ci est composée d’une
large pièce avec des murs ornés de dessins et de
gravures qui représentent le mode de vie des
habitants de cette Vallée cachée ainsi que leurs
traditions et coutumes. Parmi les gravures les plus
impressionnantes figurent des barques. A savoir que
cette vallée comprenait plusieurs lacs permettant
l’installation d’une vie humaine. « La grotte
comprend encore des scènes de troupeaux de girafes,
de gazelles et d’autruches. Ce sont en fait les
animaux qui existaient à l’époque et que l’homme
chassait », remarque Lucarini.
Parmi les scènes les plus expressives aussi, celle
qui représente le voyage de plusieurs groupes de
pasteurs. « Ces graffitis assurent soit le
déplacement répété des habitants du village, soit le
passage d’un groupe de pasteurs par le site et qui
ont décidé d’inscrire leur voyage de la sorte »,
reprend Lucarini.
Il faut dire que les reliefs les plus expressifs
représentent les paumes humaines entourant les
barques, réalisées à l’aide d’une technique
rudimentaire. Pour les archéologues, ces paumes
symbolisent peut-être un rite religieux. Cependant,
une chose est sûre : cette grotte avec tous ses
composants est votive et sacrée. Et ce, parce que
contrairement aux huttes, elle ne comprend aucun
ustensile ménager ou même d’usage quotidien.
La Vallée cachée renferme en fait les germes d’un
Etat avec tous ses organismes, y compris religieux.
La naissance de l’Etat égyptien, aux yeux des
archéologues, a commencé dans le désert et la Nubie.
Les hommes se sont dirigés vers la Vallée du Nil
fuyant l’aridité de l’atmosphère qui dominait le
Désert occidental .
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