Accueil - Présentation - Bureau

  Groupe de Recherche Européen Pour l'Archéologie au Levant                          ENGLISH

 

 
 

Le désert occidental, berceau de l'Egypte


Le Désert occidental, berceau de la civilisation égyptienne

Doaa Elhami

 

« Nous pouvons désormais reconstruire toute la vie humaine de la préhistoire dans Hidden Valley (la Vallée cachée) », souligne Giulio Lucarini, l’adjoint de Barbara Barich, présidente de la mission italienne de l’Université de Naples. La Vallée cachée est un site préhistorique de 500 mètres carrés entouré de plateaux aux quatre points cardinaux qui la cache des yeux des voyageurs. De plus, seuls peuvent l’atteindre ceux qui connaissent bien le site. Ces plateaux ont ainsi préservé la vallée et ses richesses archéologiques. L’appellation de Vallée cachée sied donc bien à ce site situé au cœur du Désert occidental, à 60 km au nord-est de l’oasis de Farafra.


Une série de fondations de huttes entourées de pierres ont été trouvées dans la vallée. « Ces huttes côtoyaient le littoral du lac qui existait pendant l’holocène ancien », explique Barich. Ces huttes, d’après Maher Bachandi, directeur des antiquités de l’oasis de Farafra au Conseil Suprême des Antiquités (CSA), protégeaient les hommes du froid de l’hiver et de la chaleur de l’été. L’importance de ces fondations réside en deux points essentiels : leur rareté et le sens qu’elles représentent.


En effet, pour les experts, ces fondations sont uniques dans tout le Désert occidental. Quelques foyers sont pleins de cendres, de bois carbonisé. D’autres contenaient des outils domestiques en silex comme les couteaux, outre les armes de chasse, à l’instar des pointes de flèches que les membres de la mission ont découvertes en grandes quantités. Des fossiles botaniques et animaux ont également été mis au jour. Par ailleurs, l’équipe archéologique a découvert beaucoup d’accessoires éparpillés sur le site, comme par exemple les colliers et les bracelets fabriqués à partir d’œufs d’autruches. Même les bouteilles d’eau sont faites de ces œufs.

D’après les études et les analyses faites sur ces éléments par le charbon 14, les spécialistes ont constaté que ce lieu était habité durant environ 1 000 ans, entre 7700 et 6200 avant notre ère. C’est la période où l’homme « a commencé à cultiver la terre et élever les animaux comme les moutons et les chèvres », souligne Lucarini. Les chercheurs ont pu déduire l’existence de plantes comme les tamarix, les acacias et bien d’autres. A côté de la culture de la terre et de l’élevage des animaux, l’homme de cette époque continuait toujours à chasser les animaux sauvages. « La découverte d’une grande quantité de pointes de flèche au site l’argumente », précise Lucarini. « Mais il n’a cessé non plus de cueillir les plantes pour se nourrir », poursuit-il.


En outre, grâce à ces fondations, les spécialistes ont réussi à reconstituer toutes les huttes qui composaient une sorte de village primitif. Celui-ci était bien structuré et planifié. Les récentes recherches assurent que ce petit village renfermait des groupes de familles composées de 20 personnes.
 

Village de Hidden Valley, fondation des huttes.

Village de Hidden Valley, les fouilles.

 

A part les huttes révélées sur ce site, la mission italienne a aussi découvert une grotte creusée sur la pente d’une montagne. Celle-ci est composée d’une large pièce avec des murs ornés de dessins et de gravures qui représentent le mode de vie des habitants de cette Vallée cachée ainsi que leurs traditions et coutumes. Parmi les gravures les plus impressionnantes figurent des barques. A savoir que cette vallée comprenait plusieurs lacs permettant l’installation d’une vie humaine. « La grotte comprend encore des scènes de troupeaux de girafes, de gazelles et d’autruches. Ce sont en fait les animaux qui existaient à l’époque et que l’homme chassait », remarque Lucarini.
Parmi les scènes les plus expressives aussi, celle qui représente le voyage de plusieurs groupes de pasteurs. « Ces graffitis assurent soit le déplacement répété des habitants du village, soit le passage d’un groupe de pasteurs par le site et qui ont décidé d’inscrire leur voyage de la sorte », reprend Lucarini.
Il faut dire que les reliefs les plus expressifs représentent les paumes humaines entourant les barques, réalisées à l’aide d’une technique rudimentaire. Pour les archéologues, ces paumes symbolisent peut-être un rite religieux. Cependant, une chose est sûre : cette grotte avec tous ses composants est votive et sacrée. Et ce, parce que contrairement aux huttes, elle ne comprend aucun ustensile ménager ou même d’usage quotidien.
La Vallée cachée renferme en fait les germes d’un Etat avec tous ses organismes, y compris religieux. La naissance de l’Etat égyptien, aux yeux des archéologues, a commencé dans le désert et la Nubie. Les hommes se sont dirigés vers la Vallée du Nil fuyant l’aridité de l’atmosphère qui dominait le Désert occidental .
 

 

 

Chèvre de la Grotte de l’Oued el Obeiyid

 

 

Hidden Valley, couteau de tradition prédynastique

 

© 2007 Grepal. Tous droits réservés (sauf mention contraire).